十八罗汉是指佛教传说中十八位永住世间、护持正法的阿罗汉，由十六罗汉加二尊者而来。他们都是历史人物，均为释迦牟尼的弟子。十六罗汉主要流行于唐代，至唐末，开始出现十八罗汉；到宋代时，则盛行十八罗汉了。十八罗汉的出现，可能与中国文化中对十八的传统偏好有关。

十八罗汉雕塑的特点：
一位是坐鹿罗汉，他曾经乘坐他的鹿骑进皇宫劝说国王学佛修行；
二位是欢喜罗汉，他清楚世间一切善丑恶，所以在很久以前，他是故印度一名雄辩家，他在辩论时，常带笑容；
三位是举钵罗汉，他是一位托钵化缘的行者，所以手中一直拿着钵盂；
四位是托塔罗汉，他是佛陀所收后一名，因为佛主怀念佛陀而常手托佛塔。五位是罗汉，又名为大力罗汉，因为他过去是武士出生，所以力大无穷，能搬动任何重物；
六位是过汉，他是一名贤者，过江似蜻蜓点水；
七位是骑象罗汉，骑象罗汉是佛主的侍者，他原本是—名驯象师；
八位是笑狮罗汉，意思为金刚子，原现是一名猎人，因为学佛，所以不再杀生，狮子来谢，故有此名；
九位是开心罗汉，开心罗汉在出家前身是一名乞丐，曾袒露其心，使人觉知佛于心中，所以就叫做开心罗汉；
十位是探手罗汉，探手罗汉是一个路边生，因打坐完经常把手举起伸懒腰，所以叫探手罗汉；
十一位是沉思罗汉，沉思罗汉是释迦牟尼的亲生儿子，佛陀中，佛法道行居**；
十二位是挖耳罗汉，意思为龙军，习惯上称那先比丘，以论耳根清净**，所以称挖耳罗汉；
十三位是布袋罗汉，因为布袋罗汉经常背着一个布袋，每时都是笑口常开。现今也被叫做布袋弥勒；
十四位是芭蕉罗汉，因为他是出家后常在芭蕉树下修行，有终于在芭蕉树下修成正果，所以叫芭蕉罗汉；
十五位是长眉罗汉，跟骑象罗汉一样，也是佛的侍者，传说自从出生时就有了两条长眉了，所以叫做长眉罗汉；
十六位是看门罗汉，是半托迦的弟弟，为人尽忠职守；
十七位是降龙罗汉，因为早在古印度之时，龙王偷佛经，他就降服过龙王，夺回佛经，所以立了大功，所以叫做降龙罗汉；
十八位是伏虎罗汉，因为在寺庙外经常遇到有一只饥饿的老虎，他把他的斋饭分给这只老虎吃，所以就叫伏虎罗汉。

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